Certamente em algum momento, reparamos nas pessoas mais velhas - nossos pais e avós - e é comum refletirmos por que envelhecemos e, ao mesmo tempo, o que acontece quando as pessoas ficam mais velhas.

Nós todos somos formados a partir de células. Quando somos crianças, à medida que algumas células vão morrendo, outras tomam seu lugar. Com o tempo, isso vai acontecendo de forma mais lenta e passamos a apresentar sinais de envelhecimento. A pele vai ficando mais enrugada e algumas modificações ocorrem em nosso corpo; da mesma forma que quando deixamos de ser crianças e passamos a ser adolescentes, muitas mudanças ocorrem. Envelhecer, no entanto, não significa ficar doente. Há doenças que são típicas da infância e outras dos idosos, mas nem todas crianças e nem todos idosos ficam doentes.

Ser criança é muito bom, pois passamos a maior parte do tempo brincando e nos divertindo. Quando somos adolescentes, passamos a ter que enfrentar novos desafios, como o vestibular e as próprias mudanças que acontecem no corpo, tanto das meninas como dos meninos. É o momento em que deixamos de ser crianças e começamos a nos tornar adultos.

Quando envelhecemos, também experimentamos outras mudanças. É possível que a visão não esteja tão boa ou a audição esteja prejudicada, mas tem algo que não envelhece nunca e cada vez fica melhor: é a sabedoria, que chamamos de maturidade. A inteligência não envelhece e nem a nossa capacidade de sonhar. O que acontece, e é comum, é os adultos deixarem os sonhos apenas para as crianças, o que é ruim, pois deixam de aproveitar o que há de melhor na vida, que é correr atrás da realização de seus sonhos. Por isso, nunca deixem de sonhar e se esforcem ao máximo para realizar seus sonhos.

Para termos uma velhice o mais saudável possível, é bom seguirmos alguns conselhos:

- Praticar exercícios físicos (sempre com orientação de um professor de Educação Física);
- Comer alimentos saudáveis (deixar para de vez em quando os mais gordurosos e os doces);
- Só tomar sol com protetor solar e, quando estiver muito quente, proteger-se com boné e camiseta, evitando sempre, mesmo com protetor, o sol das 10 às 16 horas;
- Tomar ao menos 2 litros de água por dia (mais ou menos 8 copos). Os sucos de fruta podem substituir a água, desde que não haja contra-indicações, como no caso dos diabéticos, por exemplo. Evite refrigerantes;
- Tomar 3 a 4 copos de leite por dia (também substituem o equivalente em copos de água), além de comer fatias de queijo ou outros derivados do leite, que são produtos ricos em cálcio e ajudam a manter os ossos fortes, evitando uma doença chamada osteoporose, comum em pessoas mais velhas, que deixa os ossos fracos, podendo até mesmo se quebrarem mais facilmente;
- Visitar regularmente o médico (no mínimo, uma vez ao ano), para que ele possa fazer uma avaliação de sua saúde e, se for o caso, indicar algum tratamento ou recomendar visitas mais frequentes;
- Visitar o dentista também com regularidade (no mínimo, 1 vez a cada 6 meses);
- Procurar dormir cedo e acordar cedo, descansando em média 8 a 9 horas por noite. Passar a noite acordado e tentar compensar o sono no dia seguinte não é a mesma coisa;
- Ter o hábito da leitura ou ter alguma ocupação mental regular, como colecionar selos, ler revistas em quadrinhos, para manter sempre o cérebro em atividade.

Se você convive com pessoas mais velhas, tenha paciência com elas quando não estiverem entendendo bem você. Não esqueça que há muitas gírias e expressões em nossa língua, que mudam rapidamente com o tempo e nem sempre conseguimos nos manter atualizados. Se necessário, ajude-os nas atividades do dia-a-dia, que para alguns pode ser bem difícil, até mesmo levantar-se. Sobretudo, dê a eles algo que todos nós temos de sobra e, quanto mais damos, mais recebemos: que é amor e carinho.

Não há quem não goste de receber atenção, carinho e amor. Converse com eles. Você certamente aprenderá muitas histórias diferentes, já experimentou fazer isso? Lembre-se de que há muitas pessoas mais velhas que estão sozinhas em asilos, sem a visita de ninguém. Assim, por que não reunir os amigos e passar um dia diferente, levando carinho e atenção a essas pessoas que já viveram intensamente como nós e hoje estão deixadas de lado por suas famílias? Eles irão adorar receber vocês e tenho certeza de que vocês também irão gostar.

Essas são algumas recomendações que ajudam, em todas as fases de nossas vidas, a manter uma vida mais saudável, o que pode contribuir para um envelhecimento também saudável. Isso vai permitir que, quando você estiver mais velho, possa brincar com seus netos e praticar atividades que lhe dão prazer, de uma forma bem alegre e viver a velhice de forma tranquila e feliz.